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La Vie des Collections

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2 juillet 2015

Dupondius d'Octave à la tête de bélier, attribué à Tolosa

En 2014, nous avons fêté le 2000e anniversaire de la mort du premier empereur romain, Auguste, qui a régné de 27 avant J.-C. à 14 de notre ère (voir la Une de septembre 2014 ). Héritier de Jules César, il participe à la vie politique dès la fin des années 40 avant J.-C., alors qu'il porte encore le nom d'Octave. De nombreuses émissions monétaires à son effigie appartiennent à cette première période de son activité politique, dans les trois métaux (or, argent et bronze).

Nous vous proposons ici de nous intéresser plus particulièrement aux émissions d'Octave frappées en Gaule. En effet, plusieurs colonies du territoire gaulois eurent le privilège de frapper monnaies, en bronze, pour alimenter ainsi le circuit monétaire gaulois. Les droits de ces monnaies peuvent représenter le portrait d'Octave seul (Narbonne ), ou bien adossé à celui de César (Lyon et Vienne ) ou d'Agrippa. Le revers offre dans tous les cas une proue de bateau, avec plusieurs variantes d'aménagement.

Le dupondius montrant les bustes adossés d'Octave et d'Agrippa a la particularité de comporter au revers au-dessus de la proue de navire une tête de bélier dans un médaillon. Ces frappes ont été attribuées à la colonie d'Orange dans un premier temps (RPC I² 533). Mais très récemment les recherches de Vincent Geneviève sur ce type de monnaies ont permis de rassembler de nombreux exemplaires et de proposer une nouvelle carte de répartition des trouvailles, signalant une aire de diffusion concentrée autour de Toulouse. Notre collègue a ainsi proposé une nouvelle attribution de ces bronzes à Tolosa, en les datant vers 30-29 avant J.-C. Cette hypothèse a été reprise tout dernièrement dans le dossier relatif à la création de Toulouse (Midi-Pyrénées Patrimoine, n° 40, hiver 2014/2015), avec comme illustration l'exemplaire appartenant aux collections de la Fondation Calvet, qui est le mieux conservé actuellement connu.

La Fondation Calvet peut donc s'enorgueillir de conserver cet exemplaire particulier, parmi de nombreux autres d'une grande qualité pour les monnaies romaines, ensemble qui constitue la majorité de ses collections numismatiques. On voit parfaitement bien sur cet exemplaire la tête de bélier dans le médaillon du revers. Les portraits d'Agrippa (à gauche) et d'Octave (à droite) sont également très bien conservés ; ils sont tous les deux têtes nues. On notera la présence de deux points de part et d'autre des effigies, qui pourraient peut-être être des points de centrage.

Marie-Laure Le Brazidec Chargée de mission pour les collections numismatiques de la Fondation Calvet

Bibliographie :

Vincent GENEVIÈVE, Le monnayage colonial d'Octave à la proue et à la tête de bélier (Arausio ?, RPC 533) : une nouvelle proposition d'attribution : Tolosa ?, in M.-P. GARCÍA-BELLIDO, A. MOSTALAC, A. JIMÉNEZ (eds.), Del Imperium de Pompeyo a la Auctoritas de Augusto. Homenaje a Michael Grant, Anejos de AEspa, XLVII, 2008, p. 191-207. >>En ligne

Vincent GENEVIÈVE, Les bronzes d'Octave à la proue et à la tête de bélier (RPC 533) attribués à Toulouse-Tolosa : nouvelles découvertes, in N. HOLMES (dir.), Proceedings of the XIVth International Numismatic Congress, Glasgow, 2011, p. 686-695. >>En ligne

RPC I² : Andrew BURNET, Michel AMANDRY et Pere Pau RIPOLLES, Roman Provincial Coinage, vol. I - From the death of Cesar to the death of Vitellius (44 BC - AD 69), Londres-Paris, 2e éd., 1998.